香港人口老化問題日趨嚴峻，預計2030年將迎來「高齡海嘯」。在本地安老服務漸難以滿足需求的背景下，愈來愈多港人將目光投向內地，北上養老已成為新趨勢。
進優生活董事局主席陳志育指出，以往經濟條件好的長者多選擇移民至加拿大、澳洲等地，現今中產階層也因內地城市設施配套及生活水平的顯著進步，開始考慮北上。這些「年輕長者（young old） 」積極規劃退休生活，方式更是「豐儉由人」，不只各城市的居住選擇多，還可通過「廣東院舍照顧服務計劃」入住內地的安老院，享受優質的退休生活。
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港人選擇北上養老的原因各有不同，陳志育認為，關鍵是「有時間」在內地不同地方探索新事物，加上兩地生活成本有明顯差距，可追求更優質的生活。他留意到有港人享受在內地悠閒生活的模式，也會相約朋友到處遊玩體驗新鮮事。「這樣不僅豐富了社交生活，也是一種生活享受。」他透露，有些已退休的「老友記」甚至居住在同一個屋苑，一起打麻將、自駕出遊、飲茶吃飯，又能互相幫忙和支持。有「同聲同氣」的朋友圈，生活會更加多姿多采。
內地開支較低 政府福利助力北上
陳志育認為，「個人需求」是北上養老的首要考慮。「因當中涉及生活模式及政府資助安排，與開支息息相關。」他表示，內地城市居住選擇多，租金差異大。例如租一間面積約一千平方呎的新單位，在深圳或珠海的租金約五六千元，但在中山或佛山的租金可能僅需二三千元。而且差異不只城市之間，還存在城市內部，如深圳的福田區與光明區，生活環境及消費物價已有所不同。他建議可在心儀城市或社區租住幾個月，親自體驗居住環境是否適合自己，靈活選擇居住地點。
除了私人住宅市場，港人在內地生活也有機會繼續享有政府提供的資助服務，例如「廣東院舍照顧服務計劃」（下稱「計劃」）已有24間認可的廣東安老院舍可供選擇，自2023年至今，入住人數由200多人增至逾千人，增長超過五倍。陳志育預期數字還會持續上升。他指出，內地安老院具有吸引力，不少港人會多參觀幾間院舍，甚至試住幾天至一星期再做決定，該計劃還設6個月試住期，給港人足夠時間考慮。
養老社區 照顧健康及護理需要長者
香港的安老院一般專注於長期護理服務，而內地除了安老院，還有養老社區提供不同的居住選擇。陳志育表示，養老社區設有類似公寓的樓層，適合有自理能力的健康長者居住，這些公寓除了提供膳食和房間清潔，還有管家服務，以及提供各種活動給長者參與。長者既享有自主的作息時間和私隱，也能獲得生活保障和支援，與香港安老院以護理為主的群體生活和固定作息時間有明顯不同。這些養老社區的公寓租金人均約三四千元（人民幣，下同），連同膳食及雜費，合共約六七千元左右。此外，養老社區還設有專門照顧體弱長者的護理樓層。這些樓層的設計不同於公寓，設有房間同時，在同一樓層還提供足夠的膳食及公共活動空間，減低輪椅使用者出入不便的情況。而公寓樓層則更像是酒店房間，主要為居住單位，公共設施和餐廳設於其他樓層。
除了根據健康狀況提供不同的住宿選擇，陳志育表示，養老社區內還會有許多公共娛樂設施。例如配備影音室、棋牌室和室內游泳池等，有些高端的護老社區甚至設有醫院。例如珠海有養老社區項目配設一間二甲醫院，長者可通過建築物的走廊直接連接到醫院，就診、住院和接受各類檢查，基本上實現了醫養結合。對於長者而言，這種綜合性醫養結合的養老社區提供了最佳保障。此外，很多內地的安老院在建設時十分重視選址，通常位於三甲醫院附近，可為長者提供良好的醫療保障。
收費按護理級別而定
「在選擇內地安老院時，長者可根據自身健康狀況進行區分。」不過，陳志育提醒，健康長者一般不會享有政府資助，需要自費入住養老社區，其收費主要包括住宿和膳食費。雙人房的月租費用約為四至五千元，加上膳食及雜費，每月共約六至七千元。對於健康長者而言，如果有一萬元的預算，在內地已能享受高端的安老院設施服務，價格與香港相比差異顯著。
至於要入住護理樓層，陳志育指，除了食宿費，還需支付護理費，收費根據長者需要的不同護理級別而定。然而，對於港人來說，若需要護理服務，只需符合政府統一評估的資助服務要求，並通過「計劃」入住內地安老院，所有費用均由政府「全包」。費用涵蓋院舍的食宿、護理服務及個人照顧、基本醫療。
至於個人消耗品，如尿片、傷口敷料，以及緊急救護車費用則需自付。他表示，很多長者及其家屬在查詢申請時存在誤解，以為要進行入息審查。其實，相關評估門檻與入住香港的資助安老院相同，都是免入息審查，屬於社會福利的一部分。惟入住香港的安老院有10%（約港幣2,000元）的支付費用，通過「計劃」入住內地安老院則可免除。此外，合資格的長者還可申請廣東計劃的長者生活津貼，每月可獲得港幣4,250元津貼，可充當「零用錢」，在內地消費相當可觀。「對於體弱長者而言，入住內地安老院享有的服務和福利，實際上是非常具吸引力。」
綜緩長者也可入住「廣東院舍」
醫療開支是長者北上養老最關注的問題，政府去年開始為參與「計劃」的長者購買內地醫保、並提供每年4萬元的醫療資助，包括1萬元的門診及3萬元的住院費用資助，減輕他們的醫療開支負擔。
此外，政府還推出了「綜援長者入住廣東院舍試驗計劃」，資助選擇廣東養老的綜援受助長者入住「廣東院舍照顧服務計劃」下的安老院。成功申請的長者除可繼續享有綜援（65歲以上健全單身人士的綜援金額為港幣4,250元），每月還可獲得港幣5,000元的額外資助。陳志育坦言，這筆費用已足夠支付院舍的食宿費，並享受較佳的居住環境及服務。對於不需要健康護理的基層長者來說，是一個非常好的選擇。該計劃有一千個名額，為期三年。
