因「環城皆鹽場」而得名的江蘇鹽城，今天已成為公認的「世界自然遺產」與國際濕地城市。
究其原因，當然少不得已成為候鳥歇腳「國際機場」的東台沿海的條子泥濕地；從無到有的「黃海森林」；再加上當地俗稱的「吉祥三宝」——丹頂鶴、勺嘴鷸以及全球最大的復育麋鹿種群。
今次採訪團便獲安排前往還有「條子泥濕地」、「黄海森林」及「中華麋鹿園」，實地感受當地在這方面的努力和令人震撼的成果。
無疑，這個長年保育與生態修復的實績，亦展現了生態保護的真實意義。
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條子泥濕地 萬千候鳥「國際機場」中轉站
東台條子泥地的產生，與黃河改道造就的罕見沙脊群有關；尤其是黃河與長江在江蘇東部沿海匯聚，泥沙不斷淤積、向海推進，形成世界罕見的黃海輻射沙脊群，而條子泥正是這片沙脊群的頂點。
但這片荒涼的灘塗，實則蘊藏豐富生態潛力。
從「泥灘」變生命港灣
經多年打造，在2019年，條子泥成為「黃渤海候鳥棲息地（第一期）」世界自然遺產的主要組成部分，每年為上百萬隻遷飛候鳥提供安全棲息地。
而為保障候鳥，東台沿海經濟區特別建立「政府+聯盟+協會+志願者」協同保護機制，設立濕地研究院，持續開展鳥類、底棲生物及濱海植被專項調查，並且持續推進生態修復。例如創新「720保護模式」，累計修復濕地逾6萬畝、海岸線27.6公里，建成生態廊道20公里。
據南京師範大學生命科學學院教授常青表示，他們參與了「720高潮位棲息地」項目的管理，工程核心是「退漁還濕」將720畝（約48公頃）已退化的養殖塘進行生態修復，營造出適宜鴴鷸類在高潮位期間棲息、覓食的淺水濕地。2021年，在聯合國《生物多樣性公約》COP15非政府組織論壇上入選「生物多樣性100+全球特別推薦案例」，成為濕地修復的國際典範。而這裏的濕地，也有人工補強的元素，為候鳥提供更多宜居環境及生態選擇。
條子泥景區工作人員沈丹丹表示，這裏主要是維護濕地生態，保育後的環境比以前更好，可供鳥類選擇的生活空間也更大。就如眼前所見的濕地，對鳥類而言也有水位與水質的差異，牠們會依照自身需求，選擇最適合的生活空間。
生物多樣性 可觀極危勺嘴鷸
目前，條子泥濕地錄得鳥類420餘種，包括國家一級保護23種、二級74種。每年數百萬候鳥在此棲息、繁衍、越冬。極危物種勺嘴鷸最高可觀測逾200隻，另有小青腳鷸、大濱鷸、黑臉琵鷺、東方白鸛、大勺鷸、黑嘴鷗等珍稀瀕危物種出現，生物多樣性十分豐富。
生態旅遊方面，這裏設有遊客中心，配套觀光車、小火車等遊覽設施，還會舉辦觀鳥嘉年華、攝影培訓營、自然研學、青少年足球賽等活動，打造了「灘玩兒」系列節慶。IP年均活動70餘場次，累計接待遊客約百萬人次。
在嚴守世界自然遺產地與濕地生態管控要求下，條子泥統籌保護與發展。2021年創成國家4A級景區，推動科普教育及生態旅遊，融合生態觀光、科普研學、運動休閒。如推出月度觀鳥導賞服務，布局濕地騎行、泥灘排球賽、房車露營等戶外項目，並引入VR、3D觀影、AI共用望遠鏡等互動體驗。
「從無到有」的黄海森林「綠色奇蹟」
在鹽城，還有一個由人力打造的奇蹟，便是「黃海森林」。
今天的黄海森林公園，前身是 1965年成立的東台林場，是由知青和幾代林場人在鹽鹼荒灘，純以人工開墾繁育而成。作為黃海之濱一帶廣袤的鹽鹼荒灘，土壤鹽分高、環境惡劣，原本不適合樹木生長，是經過多番試驗，才確認水杉的可行性。要知道，在上世紀60年代以至之後，他們只有簡陋工具，憑藉人工挑水、挖坑、育苗，歷經數十年，才能打造出這片總面積6.8萬畝、森林覆蓋率超過90%，水杉達60萬棵，全國沿海地區最大的平原森林。由於集森林、濕地、海洋綜合自然生態資源於一體，被評為國家4A級景區、全國首家零碳旅遊度假區，亦獲聯合國教科文組織認定為太平洋西岸罕見的未被污染海濱勝地。
強調「生態優先、開發與保護並重」是黃海森林公園，在開拓上，以森林生態、海濱風情為特色，發展親子互動、濕地觀光、養生康體、商務會展、科普教育等休閒度假產品。
多元活動增遊樂體驗
在這裏，遊客可步行或騎行穿梭林間小道、乘森林小火車暢遊青杉綠水，或坐竹筏或遊船感受濕地風光。透過千米空中棧道，可細意漫步，抬頭觀看樹天一體景色，還可登上40米高「森林之眼」觀景塔的透明玻璃台，俯瞰整片樹海，以至透過「天空之鏡」打卡留念，當然，也有1965木工廠與教育基地保留有當年先輩的開拓史和歷史。
東台黃海國家森林公園管理中心副主任于少游強調，黃海森林公園始終堅持「生態優先、適度開發」的原則，通過分區管控，嚴格保護核心林地生態，有序布局文旅業態。例如持續開展林相改造，發展林下經濟，有效提升林地單位產出效益。依託零碳度假區優勢，探索碳匯價值轉化，用生態收益反哺森林養護。同時深耕森林康養、自然研學、文體賽事和四季特色活動，從賣風景向賣生活轉型。接下來，將重點開拓港澳及海外市場，針對不同客群，定制差異化生態旅遊產品，目前已與多家海外旅行商達成初步合作意向。
「野性回歸」一一全球最大麋鹿種群的家園
江蘇大豐麋鹿國家級自然保護區是全球最大麋鹿種群棲息地，從1986年引進39頭麋鹿（13雄，26雌）開始復育至今，已發展到現在的8,800餘頭，核心保護區外麋鹿種群數量更突破4,000頭。標誌着這一曾在中國本土滅絕的物種，在黃海之濱實現了真正的「野性回歸」。
在2015年，中華麋鹿園景區已被國家旅遊局評定為5A級旅遊景區，亦成為科普教育基地。園內設有半野生放養區和圈養區，遊客可搭乘觀光車觀賞成群麋鹿在蘆葦濕地中自由棲息。
據知麋鹿相當「嘴饞」，一頭麋鹿需要40畝草地才能養活，中華麋鹿園服務部經理肖慧慧透露，如果半野生麋鹿的食物不夠，就會用人工方式投餵。
她又強調，保育區是以保育麋鹿作為大前題，其次才是進行適度開發旅遊，然而目的不是為營收，而是為教育公眾認識保護動物。目前保護區以分區管理，設有核心區、緩衝區及實驗區。核心區以不干擾麋鹿生活為目的，讓牠們回歸最原本的生活狀況。並開放半野生區的西區給旅客參觀，當中外地旅客又以港澳台、韓國及日本較多。
她還透露一個不是太多人了解的事宜：「麋鹿保護區與香港也有一定的淵緣，當年鄧小平訪問英國首相戴卓爾夫人提出兩點，就是麋鹿的回歸及香港的回歸。」
