香港中学文凭试（DSE）历史科卷二论述题要求考生从7道题目中选2道作答。今年有一道题目是“从经济角度探讨中国于1953-78年间，在发展社会主义上所作出的持续努力”。
考评局上载了考生佳作，有考生指出大跃进虽在很大程度上伤害了经济，但仍能团结人民上下一心；文革时期的上山下乡也有助于拉近城乡差距。该考生在论述中提到了第二个五年计划和“大跃进”，指出政府推行“人民公社制”和鼓励国民炼钢，导致大多钢铁不能用，不少地区谎报农产量，使不同地方出现饥荒，但同时也认为人民公社和“大跃进”使人人资产均一，即便经济受到大程度伤害，仍能团结人民一心发展经济。对于文革，考生提到其对中国各方面有不利影响，但“上山下乡”让不少知识青年走入农村协助农民，有助于中国农业发展，且在很大程度上拉近了城乡差距，使人民更加齐心。
考评局简报形容该考生“能全面探讨中国作出的努力及讨论在不同阶段社会主义发展的特色”。顺德联谊总会郑裕彤中学历史教师卓晓婷估计该作品达第5级，称该考生均匀、饱满地阐述了1953至1978年间各个时期的不同情况，并紧扣经济角度作答，虽然列举的史实不算“超丰富”，但提到了各时期的措施对下一时期发展的影响。
针对该题目引发的学界讨论，卓晓婷表示，题目并未要求只褒不贬，表现良好的示例中，考生也有提及负面事情，如文革对经济的影响等。她还提到，教科书有涉及这段时间的正面及负面影响，只是教师一般不是从试题的角度来施教，且该科在香港、日本及内地现代化的课题上，不时会有类似题型。