肝癌在本港致命癌症中排第三位，当中每年约有200宗肝内胆管癌（Intrahepatic Cholangiocarcinoma，简称ICC）新症，占原发性肝癌约20%，每十万人便有一人患上此病。由于病征不明显，患者确诊时多数已达晚期，加上传统化疗反应率有限，中位整体生存期仅约11-12个月。然而，一项由香港首创，亦已在港沿用多年的治疗方案——选择性体内放射疗法（Selective Internal Radiation Therapy，SIRT），经多个国际权威指南支持，能有效延长中位存活期，为患者带来希望。
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亚洲地区是全球ICC发病率最高的区域，在内地每年约有六万宗新症，约为十万人有两人会发病。临床肿瘤科专科医生霍善智医生表示，最常见的成因包括慢性肝炎（包括乙型及丙型肝炎）、胆管疾病如慢性胆管结石（胆石一般出现在胆囊，亚洲人则较多出现在肝内胆管），甚至饮食习惯也有影响。他解释，广东人有食用淡水鱼生的习惯，而淡水鱼可能带有肝吸虫，寄生于肝内会提高患胆管癌的机会。此外，研究亦显示脂肪肝会增加患上肝癌及肝内胆管癌的风险。
85%肿瘤不宜切除存活期仅约一年
肝内胆管癌的早期征状通常不明显，一般征状是肠胃不适、腹痛、食欲不振及体重减轻，要在肿瘤体积增大并压迫肝脏神经时，才会感到肝脏位置疼痛，所以确诊时多为晚期，约85%的患者在确诊时，因肿瘤过大而不适合以手术切除。
肝内胆管癌治疗，首选以外科切除为主。霍医生表示，对于不可切除的病例，传统一线治疗以化疗为主，但整体中位存活期约一年左右，疗效有限。虽然有新的免疫治疗出现，但中位存活期仍仅约13–14个月，效果不够理想。
然而，随着SIRT的出现，为治疗肝内胆管癌带来新的希望。霍医生解释，肿瘤主要依赖肝动脉供血，而正常肝组织主要依赖门静脉供血。 SIRT的治疗原理是利用肿瘤与正常肝组织供血来源不同之特性进行治疗。做法是以微创手术在大腿置入导管，经肝动脉到达肿瘤位置，再送入数以百万计的微型放射性微球（其直径只有约20–60微米，比头发丝幼细）。这些微球含有放射性同位素钇-90（Y-90），可在肿瘤位置近距离释放β射线，达致精准的局部放射治疗，减少对周围正常组织的影响。由于Y-90具有放射性，因此患者接受治疗后需隔离数日进行监察，其后再进行影像扫描检查以评估治疗效果。
研究反映SIRT成效存活期可达32.5个月
愈来愈多大型研究「支持」其疗效， 其中，2024年发表于权威期刊《Cardiovascular and Interventional Radiology》的CIRT 研究，整合了欧洲范围内174名不可切除ICC患者的真实世界数据，传统以「吉西他滨+顺铂」方案的中位生存期约11.5个月，而一线SIRT联合系统治疗，可将中位生存期显著提升至32.5个月。
另外，由香港中文大学、新加坡国立癌症中心及泰国朱拉蓬医院联合完成的2022年亚洲多中心第2期临床试验结果也反映，在24名患者中，完成SIRT后接受化疗的16人的中位整体生存期达21.6个月。
不过，并非所有ICC患者皆适合SIRT。霍医生坦言，需视乎肿瘤是否局限于肝内，若已扩散到其他位置，SIRT治疗效益有限。另外，病人需要抽血检查肝功能指标（如白蛋白、胆红素等），以了解其肝功能可否应付治疗。副作用方面，较常见出现疲累、腹痛、恶心等，约半数患者无任何不良反应，因严重副作用需住院处理只有约一成半。
有助肿瘤「降期」 可达合适切除程度
SIRT不仅有助控制病情，另一重大突破在于帮助肿瘤「降期」，令肿瘤缩细适合作切除手术。霍医生表示，约75%患者接受SIRT治疗后病情稳定，肿瘤不再恶化或变大；约四分一患者的肿瘤缩细，成功降期至可手术的比例达54%，中位存活期达34.8个月。
SIRT已获多个国际权威指南支持。欧洲肿瘤内科学会（ESMO）指出：「动脉内治疗联合化疗，可考虑用于改善肝脏局限性ICC患者的缓解率及疾病控制」（III 级证据， C 级推荐）。美国国家综合癌症网络（NCCN 2024年版）建议：「局部区域治疗可作为不可切除性ICC 或无肝外转移的转移性患者的治疗选项」。这些指南认可，为临床医生采用SIRT提供了依据。
香港首创价钱较内地低
SIRT能够对肝脏肿瘤进行精准的局部放射治疗，将对肝脏正常组织的伤害降到最低。核子医学业界代表谭锦文表示，这项治疗是港人值得骄傲的技术。早在八、九十年代，由本地医生带领威尔斯亲王医疗团队首创，是非常有效率和成效良好的治疗方案。
谭锦文指出，核药和仪器在香港已应用10多年，经过充分的临床验证，香港无论在应用和治疗流程上的经验都较为丰富，应用也较普及。治疗费用相对内地也有绝对优势。
据悉SIRT在内地上市只有约两年时间，可供治疗的医院有限，而相关治疗费用亦较香港高，约有20%-30%差距。加上内地对放射性治疗的监管较为严格，患者可能要接受一至两星期的隔离监察才可出院。
