香港人口老化问题日趋严峻，预计2030年将迎来「高龄海啸」。在本地安老服务渐难以满足需求的背景下，愈来愈多港人将目光投向内地，北上养老已成为新趋势。
进优生活董事局主席陈志育指出，以往经济条件好的长者多选择移民至加拿大、澳洲等地，现今中产阶层也因内地城市设施配套及生活水平的显著进步，开始考虑北上。这些「年轻长者（young old） 」积极规划退休生活，方式更是「丰俭由人」，不只各城市的居住选择多，还可通过「广东院舍照顾服务计划」入住内地的安老院，享受优质的退休生活。
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港人选择北上养老的原因各有不同，陈志育认为，关键是「有时间」在内地不同地方探索新事物，加上两地生活成本有明显差距，可追求更优质的生活。他留意到有港人享受在内地悠闲生活的模式，也会相约朋友到处游玩体验新鲜事。 「这样不仅丰富了社交生活，也是一种生活享受。」他透露，有些已退休的「老友记」甚至居住在同一个屋苑，一起打麻将、自驾出游、饮茶吃饭，又能互相帮忙和支持。有「同声同气」的朋友圈，生活会更加多姿多采。
内地开支较低政府福利助力北上
陈志育认为，「个人需求」是北上养老的首要考虑。 「因当中涉及生活模式及政府资助安排，与开支息息相关。」他表示，内地城市居住选择多，租金差异大。例如租一间面积约一千平方呎的新单位，在深圳或珠海的租金约五六千元，但在中山或佛山的租金可能仅需二三千元。而且差异不只城市之间，还存在城市内部，如深圳的福田区与光明区，生活环境及消费物价已有所不同。他建议可在心仪城市或社区租住几个月，亲自体验居住环境是否适合自己，灵活选择居住地点。
除了私人住宅市场，港人在内地生活也有机会继续享有政府提供的资助服务，例如「广东院舍照顾服务计划」（下称「计划」）已有24间认可的广东安老院舍可供选择，自2023年至今，入住人数由200多人增至逾千人，增长超过五倍。陈志育预期数字还会持续上升。他指出，内地安老院具有吸引力，不少港人会多参观几间院舍，甚至试住几天至一星期再做决定，该计划还设6个月试住期，给港人足够时间考虑。
养老社区照顾健康及护理需要长者
香港的安老院一般专注于长期护理服务，而内地除了安老院，还有养老社区提供不同的居住选择。陈志育表示，养老社区设有类似公寓的楼层，适合有自理能力的健康长者居住，这些公寓除了提供膳食和房间清洁，还有管家服务，以及提供各种活动给长者参与。长者既享有自主的作息时间和私隐，也能获得生活保障和支援，与香港安老院以护理为主的群体生活和固定作息时间有明显不同。这些养老社区的公寓租金人均约三四千元（人民币，下同），连同膳食及杂费，合共约六七千元左右。此外，养老社区还设有专门照顾体弱长者的护理楼层。这些楼层的设计不同于公寓，设有房间同时，在同一楼层还提供足够的膳食及公共活动空间，减低轮椅使用者出入不便的情况。而公寓楼层则更像是酒店房间，主要为居住单位，公共设施和餐厅设于其他楼层。
除了根据健康状况提供不同的住宿选择，陈志育表示，养老社区内还会有许多公共娱乐设施。例如配备影音室、棋牌室和室内游泳池等，有些高端的护老社区甚至设有医院。例如珠海有养老社区项目配设一间二甲医院，长者可通过建筑物的走廊直接连接到医院，就诊、住院和接受各类检查，基本上实现了医养结合。对于长者而言，这种综合性医养结合的养老社区提供了最佳保障。此外，很多内地的安老院在建设时十分重视选址，通常位于三甲医院附近，可为长者提供良好的医疗保障。
收费按护理级别而定
「在选择内地安老院时，长者可根据自身健康状况进行区分。」不过，陈志育提醒，健康长者一般不会享有政府资助，需要自费入住养老社区，其收费主要包括住宿和膳食费。双人房的月租费用约为四至五千元，加上膳食及杂费，每月共约六至七千元。对于健康长者而言，如果有一万元的预算，在内地已能享受高端的安老院设施服务，价格与香港相比差异显著。
至于要入住护理楼层，陈志育指，除了食宿费，还需支付护理费，收费根据长者需要的不同护理级别而定。然而，对于港人来说，若需要护理服务，只需符合政府统一评估的资助服务要求，并通过「计划」入住内地安老院，所有费用均由政府「全包」。费用涵盖院舍的食宿、护理服务及个人照顾、基本医疗。
至于个人消耗品，如尿片、伤口敷料，以及紧急救护车费用则需自付。他表示，很多长者及其家属在查询申请时存在误解，以为要进行入息审查。其实，相关评估门槛与入住香港的资助安老院相同，都是免入息审查，属于社会福利的一部分。惟入住香港的安老院有10%（约港币2,000元）的支付费用，通过「计划」入住内地安老院则可免除。此外，合资格的长者还可申请广东计划的长者生活津贴，每月可获得港币4,250元津贴，可充当「零用钱」，在内地消费相当可观。 「对于体弱长者而言，入住内地安老院享有的服务和福利，实际上是非常具吸引力。」
综缓长者也可入住「广东院舍」
医疗开支是长者北上养老最关注的问题，政府去年开始为参与「计划」的长者购买内地医保、并提供每年4万元的医疗资助，包括1万元的门诊及3万元的住院费用资助，减轻他们的医疗开支负担。
此外，政府还推出了「综援长者入住广东院舍试验计划」，资助选择广东养老的综援受助长者入住「广东院舍照顾服务计划」下的安老院。成功申请的长者除可继续享有综援（65岁以上健全单身人士的综援金额为港币4,250元），每月还可获得港币5,000元的额外资助。陈志育坦言，这笔费用已足够支付院舍的食宿费，并享受较佳的居住环境及服务。对于不需要健康护理的基层长者来说，是一个非常好的选择。该计划有一千个名额，为期三年。
