编按：「如今，战火早已平息，但舅舅从工学团积累的教育初心、从难民营萌生的救助念头，母亲那代孩子用童声点燃的抗战火种，以及新时代孩子们对这段历史的传承，早已串联成我们家族乃至民族的精神纽带。」作者细述舅舅吴新稼创办「孩子剧团」的点滴，并以珍贵照片重现母亲与家族成员当年投身剧团，激励军民抗战的难忘岁月。
在抗日战争的烽火岁月里，有一支特殊的队伍以稚嫩的肩膀扛起了宣传抗战的使命，它就是一九三七年在上海成立的「孩子剧团」。而这支剧团的诞生，与我的舅舅吴新稼的一次难忘经历紧密相连，它的故事，更是深深镌刻在我们家的记忆里——我的舅舅是孩子剧团第一任团长，我的母亲则是剧团中一名年仅十三岁的「抗战宣传员」。
用孩子的力量唤醒民众
鲜为人知的是，舅舅对难民营孩子的格外关注，并非偶然，而是源于他此前在上海从事地下工作时培养的初心。当时，他的核心任务便是协助著名爱国教育家陶行知先生开展「工学团」运动，通过「工以养生，学以明生，团以保生」的理念，组织贫苦青少年一边劳动、一边学习，既掌握生存技能，又接受爱国思想启蒙。在这段工作中，舅舅亲眼见证了教育对困境中孩子的改变——那些曾因贫困而迷茫的少年，在工学团里不仅学会了知识和手艺，更树立了「为国家出力」的信念。这份与孩子打交道的经历，让他深知「给孩子希望，就是给民族留火种」，也为后来他在难民营中主动关怀孩子、组建剧团埋下了伏笔。
一九三七年，上海战火纷飞，无数百姓流离失所。时年十八岁、已有一年多党龄的吴新稼，在南市难民收容所中，再次看到了熟悉的、让他揪心的场景：一群因战争失去家人的孩子衣衫褴褛，眼神里满是恐惧与迷茫，无人照料，只能在收容所的角落里默默蜷缩。若是没有此前在工学团与孩子相处的经历，或许他只会心生怜悯，但正是那段协助陶行知先生办学的过往，让他本能地思考「如何真正帮助这些孩子」——与其让他们在恐惧中消沉，不如用自己熟悉的「教育＋引导」方式，用歌声和表演唤醒他们的勇气，更能用孩子的力量唤醒更多民众。于是，他开始组织孩子们唱歌、排练简单的抗日小节目，孩子们的脸上渐渐有了笑容，眼神也变得明亮。正是这次经历，让舅舅坚定了「组建一个孩子宣传剧团」的想法。他将这个念头上报党组织，很快得到批准，在有着丰富革命经验的老党员王洞若的支持下，孩子剧团正式成立。
辗转各处激励军民抗战
剧团成立初期，舅舅带领着这群孩子，在上海的街头巷尾开展抗日宣传。但随着上海局势日益紧张，日军铁蹄步步紧逼，剧团面临解散或转移的抉择。党从紧张的经费中挤出二百大元作为转移费用，舅舅和几个小伙伴便带着二十名团员——最小仅八岁，最大不过十五岁，踏上了前往武汉的征程。
这段旅程充满艰辛，他们靠双脚穿山越岭，饿了啃干粮，累了倚树休息，遇日军封锁线便绕路潜行。即便如此，途经徐州时，孩子们仍不顾疲惫搭起简易舞台，用《松花江上》的歌声、揭露日军暴行的话剧，点燃了抗日队伍与民众的斗志。历经半年跋涉，终于抵达武汉。
在这里，孩子剧团得到共产党八路军办事处与国民党三厅的双重支援，规模迅速壮大到一百人。而它之所以能成为最具感染力的抗日宣传力量，正因「稚嫩」本身就是最有力的宣言：当时不少百姓对持久战心存疑虑，可看到八岁孩子高唱「枪口对外」，十岁孩子怒斥日军暴行，人们总会动容：「连娃娃都不怕，我们大人更要撑下去！」同时，剧团事迹也打动了国际友人，海外媒体争相报道，来信与捐赠源源不断，向世界证明了中国抗战的决心。
也就是在这个时候，远在宜昌的母亲和姨妈收到舅舅的来信。怀揣着「不要做亡国奴」的信念——这是学校老师常说的话，连外籍修女校长也支持他们的抗日宣传，刚满十三岁的母亲毅然跟着姨妈前往武汉，成为剧团一员，用稚嫩的声音唱响抗日歌曲。
武汉会战结束前，剧团从长沙撤至桂林、重庆，每到一处都坚持演出。但长期奔波让年幼的母亲病倒，不得不暂别剧团长时间休养。短短一年多的剧团经历，却锻炼出她格外独立的性格，爱国信念更是从未褪色。
抗战爱国精神传承至今
改革开放后，「邓妈妈」（邓颖超）仍牵挂着这些「小战士」，在上世纪八十年代两次接见剧团成员及后代，我的舅舅、母亲和姨妈都有幸参与。而我对这段家族历史的深度关注，始于十几年前整理旧物时的一个意外发现——一张一九三八年孩子剧团的大合照。照片里，十三岁的母亲穿着朴素的演出服，眼神明亮又坚定，那模样竟与我十三岁的女儿惊人地相似。正是这份跨越三代的「神似」，让我对母亲的这段经历充满了好奇，一次次缠着她讲述当年的故事，才慢慢拼凑出这段波澜壮阔的过往。
随着对故事的深入了解，我愈发觉得这是一段极具价值的爱国革命题材。这些年，我曾多次与香港及内地的演艺界朋友分享，他们也一致认可：无论是搬上银幕拍成影视作品，还是改编成话剧舞台演出，都能让更多人感受到烽火中孩子们的爱国力量。不过，大家也都提到一个现实难题——需要大量符合年龄段的孩子演员，要呈现出当年的纯真与坚毅，并非易事。
直到后来我在武汉遇到的一幕，让我看到了这段历史传承的新可能。在武汉长春街小学，我得知他们以孩子剧团的历史为蓝本，成立了「新孩子剧团」，而且已经坚持了差不多三十年。这群新时代的孩子，不仅排练复刻了当年的抗日歌曲与短剧，还与武汉人民艺术剧院合作把这个故事带上舞台，在武汉及多个城市公开演出，用稚嫩却真挚的表演，让那段红色记忆在舞台上重焕生机。看到这一幕时，我由衷地感到欣慰：当年孩子剧团用童声唤醒民众，如今新时代的「小演员」们正在用同样的方式传承精神。我什至想，如果未来有机会，把武汉新孩子剧团的演出带到香港，让香港的孩子们也能通过这些生动的表演，了解这段属于中国的抗战记忆，感受那份跨越时空的爱国情怀，一定能成为一次很有意义的爱国主义宣传。
如今，战火早已平息，但舅舅从工学团积累的教育初心、从难民营萌生的救助念头，母亲那代孩子用童声点燃的抗战火种，以及新时代孩子们对这段历史的传承，早已串联成我们家族乃至民族的精神纽带。它不仅是一张老照片里的青春容颜，不仅是一段口耳相传的家族故事，更是一代代人用行动诠释的信念——爱国，从来都不分年龄，更不会被时光磨灭。
（本文图片由罗海雷提供。作者为已故著名报人罗孚之子。）
